Enquête sur les attentes des consommateurs au Canada – Quatrième trimestre de 2021

Malgré des attentes d’inflation plus élevées, les travailleurs ne s’attendent pas à une croissance plus forte des salaires

Bien que les Canadiens anticipent d’importantes hausses de prix à court terme, les travailleurs, eux, pensent que les hausses salariales resteront modérées (graphique 4). Cela semble indiquer que les gens ne s’attendent pas à avoir des augmentations de salaire plus élevées du fait de la plus forte inflation.

Plusieurs facteurs expliquent le rythme modéré des augmentations salariales anticipées :

• La plupart des travailleurs ont indiqué que leur paie n’est pas ajustée en fonction de l’inflation (graphique 5).
• Pendant les entrevues de suivi, les répondants ont déclaré voir peu de pressions à la hausse sur les salaires, car les employeurs continuent de subir les effets négatifs de la pandémie et de devoir composer avec les problèmes d’approvisionnement qui en découlent.
• Au cours des derniers trimestres, les employés nouvellement embauchés, dont certains avaient peu d’expérience professionnelle, ont dit s’attendre à des augmentations salariales élevées (graphique 6). Ces attentes étaient en hausse par rapport aux trimestres précédents, ce qui cadre avec le resserrement du marché du travail. De leur côté, les employés avec plus d’ancienneté, et qui représentent la majeure partie de la main-d’œuvre, continuent de penser que ces augmentations seront modestes. Les travailleurs font encore état d’un pouvoir de négociation se situant à un niveau comparable à celui prépandémie.

La probabilité que les travailleurs changent d’emploi a atteint un nouveau sommet

La probabilité que les travailleurs changent d’emploi a atteint un niveau record (graphique 7), ce qui illustre la confiance des Canadiens dans la vigueur du marché du travail. Cette probabilité accrue peut également résulter du déblocage de la demande refoulée pour un changement d’emploi chez certains travailleurs qui avaient choisi de conserver leur emploi actuel plus tôt au cours de la pandémie. D’autres pourraient aussi vouloir davantage changer d’emploi à ce moment-ci, sachant qu’un marché du travail plus vigoureux présente plus d’occasions en ce sens. En dépit de ces opinions positives, les attentes des travailleurs quant à la probabilité de perdre leur emploi demeurent supérieures à leurs niveaux prépandémiques.

Une autre mesure clé de la vigueur du marché du travail est l’écart entre le nombre moyen d’heures que les gens travaillent et celui qu’ils souhaitent travailler. La plupart des gens travaillent plus d’heures qu’ils ne le voudraient. C’est surtout le cas de ceux qui font plus de 40 heures par semaine (graphique 8). Cet écart est toutefois plus petit qu’il ne l’était avant la pandémie. Inversement, les membres des minorités visibles, les Autochtones et les personnes handicapées travaillent moins d’heures qu’ils ne le souhaitent. Cela semble indiquer qu’ils se trouvent dans une situation plus précaire que les autres travailleurs, causée en partie par le fait qu’ils travaillent peut-être involontairement à temps partiel.

Les consommateurs ont l’intention de dépenser beaucoup plus

Les consommateurs prévoient que la croissance de leurs dépenses demeurera robuste (graphique 9). Cela pourrait signaler leur intention d’utiliser leur surplus d’épargne : ils comptent en effet dépenser environ un tiers du surplus d’épargne accumulé durant la pandémie d’ici la fin de 2023. La forte croissance des intentions de dépenser pourrait aussi être liée au fait qu’ils anticipent d’autres hausses rapides de prix. Comme c’était le cas ces derniers trimestres, l’écart entre les dépenses prévues et la croissance du revenu est important. Afin de combler cet écart, il se peut que les consommateurs envisagent d’emprunter davantage ou de puiser dans leur épargne.

Même avant que le variant omicron commence à se propager au pays, le retour aux habitudes de consommation prépandémiques semblait s’opérer plus lentement. Malgré une diminution au quatrième trimestre de 2021, la proportion de consommateurs s’attendant à dépenser davantage dans des services en personne, comme les repas au restaurant et les voyages, est demeurée positive (graphique 10). Cela pourrait indiquer que les dépenses dans ces services sont en voie de retrouver leurs niveaux habituels après une période de dépenses élevées qui a débuté quand certaines mesures visant à freiner la pandémie ont été levées à l’été. Par ailleurs, les répondants ont déclaré lors des entrevues de suivi qu’ils voyageraient moins, surtout à l’étranger. Ils ont pris cette décision en raison du manque de clarté entourant les restrictions liées à la COVID‑19 et des préoccupations causées par les changements fréquents à ce sujet.

Parallèlement, la proportion de répondants s’attendant à consommer davantage de biens – articles d’épicerie, ameublement, électroménager, voitures, etc. – a considérablement augmenté. Certains ont mentionné avoir réduit leur consommation de repas préparés au restaurant en raison des hausses de prix de ces établissements et indiqué qu’ils dépensent maintenant ces économies dans des articles d’épicerie.

Les problèmes d’approvisionnement, dont les retards d’expédition provoqués par les inondations en Colombie-Britannique, réduisent les choix qui s’offrent aux consommateurs. Pendant les entrevues, les répondants ont dit voir souvent des étagères vides à l’épicerie et, en général, un assortiment de produits plus restreint que d’habitude. Ils ont aussi affirmé avoir subi dernièrement des retards de livraison pour leurs achats en ligne, ce qui les pousse à magasiner localement plus fréquemment.